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互乡(1)难与言，童子见，门人惑。子曰：“与(2)其进(3)也，不与其退也，唯何甚?人洁己(4)以进，与其洁也，不保其往(5)也。”
(1)互乡：地名，具体所在已无可考。
(2)与：赞许。
(3)进、退：一说进步、退步;一说进见请教，退出以后的作为。
(4)洁己：洁身自好，努力修养，成为有德之人。
(5)不保其往：保，一说担保，一说保守。往，一说过去，一说将来。
(孔子认为)很难与互乡那个地方的人谈话，但互乡的一个童子却受到了孔子的接见，学生们都感到迷惑不解。孔子说：“我是肯定他的进步，不是肯定他的倒退。何必做得太过分呢?人家改正了错误以求进步，我们肯定他改正错误，不要死抓住他的过去不放。”
孔子时常向各地的人们宣传他的思想主张。但在互乡这个地方，就有些行不通了。所以他说：“与其进也，不与其退也”;“人洁己以进，与其洁也，不保其往也”，这从一个侧面体现出孔子“诲人不倦”的态度，而且他认为不应死抓着过去的错误不放。
孔子知道互乡这个地方的人闭塞保守，很难打交道，很多道理可能行不通。所以他说“与其进也，不与其退也”“人洁己以进，与其洁也，不保其往也”，这从一个侧面体现出孔子与人为善的处事态度和宽容精神，对有进取之心的人加以鼓励，而不拘泥于别人过去的过失。正是抱着人皆可教，错皆可改，凡事“成人之美”的愿望，孔子才能有“诲人不倦”、“有教无类”的教育态度。
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